ヴァランの心情の吐露は、過密日程が現代の選手の体力と精神を蝕んでいるという懸念を再び呼び起こした。
元マンチェスター・ユナイテッドおよびフランス代表のラファエル・ヴァランは、キャリアで最も困難だった時期について語り、2022年のワールドカップ決勝での苦い敗北からわずか9日後に試合に復帰しなければならなかったことを明かした。 2022年のワールドカップ。
カタールで開催された2022年の歴史的な決勝戦は、ワールドカップ史上最も劇的な対戦の一つだった。ヴァランは113分間プレーし、その後交代し、感動的なPK戦でアルゼンチンがフランスを破るのを見届けた。国のユニフォームに全ての信頼を置いていた選手にとって、優勝トロフィーを逃すことは消えないショックだった。
しかし、ヴァランにはその悲しみを乗り越える時間がなかった。わずか10日足らずで、彼はマンチェスター・ユナイテッドのユニフォームを着て プレミアリーグの試合に出場しなければならなかった。 1993年生まれのディフェンダーは、一瞬の休息も回復もできなかったことを認めた。精神的に疲弊した状態で連続してプレーすることは、彼の身体と心を完全に消耗させた。
ヴァランによれば、現代サッカーは過負荷の状態に入っている。新たな大会が次々と誕生し、シーズンは長期化し、休息時間はほぼ消失している。これにより選手は機械のように高いパフォーマンスを維持しなければならず、その結果、怪我の件数が増加し、精神的健康にも深刻な影響を及ぼしている。
2023-24シーズン終了後、ヴァランはマンチェスター・ユナイテッドを離れ、セリエAのコモに移籍した。しかし、不運は彼を見放さなかった。コッパ・イタリアでの重度の膝の怪我により、フランス人ディフェンダーは予定より早く引退を余儀なくされた。ヴァランは過酷な日程が彼を疲弊させただけでなく、2023年にわずか29歳で代表引退を決断する一因にもなったと語っている。
ヴァランの話は現代サッカーにおいて珍しいケースではない。利益と試合数の増加に伴い、その代償は多くの場合、選手の身体に及んでいる。ヴァランの感情的な告白は、主催者に対し、商業的野望が大きくなりすぎてサッカーの美しい本質が失われているのではないかという大きな疑問を投げかけている。