在曼聯1-2遭紐卡斯爾聯絕殺的英超聯賽中,意大利國腳桑德羅·托納利表現出色,令紅魔近期備受讚譽的卡塞米羅與科比·梅諾黯然失色。吉姆·拉特克里夫爵士於聖詹姆斯公園球場看台觀戰,托納利領銜的紐卡斯爾中場展現出強悍的身體對抗能力與激烈節奏,使「喜鵲」自開賽便掌控局面,即便少一人應戰亦未居下風。

托納利與隊友若埃林頓的體力優勢,遠超卡塞米羅與梅諾,即使曼聯多一人作戰,兩名中場仍先後被卡里克換下。此場比賽的過程與結果,進一步證實曼聯需增強中場實力,而此已非秘密。
托納利展現全能表現,更似一名英式中場,而非意大利球員。這位25歲的意大利中場被認為兼具皮爾洛式技術與英格蘭中場的強硬身體及鬥志,出色適應了英超激烈的身體對抗。
意大利《都靈體育報》稱,曼聯、阿森納與尤文圖斯皆在追逐托納利。在阿森納1-0擊敗布萊頓的比賽中,托納利的經紀人現身看台。他早於1月已表示,托納利的合同雖至2029年才到期,但將於季末與紐卡斯爾進行轉會談判,該隊基本無緣下季歐冠,甚至進不了歐戰,托納利有意離隊。
喜鵲似乎已接受失去托納利的現實,但他們2023年耗資6000萬歐元(5500萬英鎊)從AC米蘭引入托納利,如今希望於夏季轉會市場獲得1億歐元(8670萬英鎊)的轉會費。此或許不算獅子大開口,畢竟德國「轉會市場網」對托納利的估值亦有7500萬歐元。

意甲的尤文圖斯亦對托納利感興趣,但此價格令「老婦人」望而卻步,且托納利亦不欲回歸衰落的意甲踢球。幾家英超豪門之一,很可能便是托納利下一次轉會的去向。
曼聯的中場首選是諾丁漢森林的埃利奧特·安德森,可惜曼城亦對他虎視眈眈,而此名23歲球員更傾向加盟自幼支持的「藍月亮」。托納利則非如此,「足球內幕」報道稱,托納利渴望加盟曼聯。
業內人士透露,雖托納利與紐卡斯爾主帥埃迪·豪關係十分融洽,但若有像曼聯這樣的俱樂部感興趣,他仍會努力爭取轉會。
「我確認為他與埃迪·豪關係不錯,但覺此並不影響我的判斷,我認為托納利今年夏天肯定會轉會。」該專家斷言,「我認為曼聯是他看中的俱樂部,而曼聯亦看中了他。故恐怕現今大家皆會說些好聽的話,因在季度的此階段,誰會想破壞現有局面?他在紐卡斯爾的人際關係不錯,深受球迷尊敬。週末的那些進球表現非常出色。不過,我仍覺他會於夏天轉會。」

曼聯名宿斯科爾斯一直認為,托納利比阿森納的德克蘭·賴斯更出色。在紅魔負於紐卡斯爾後,斯科爾斯那條引發爭議的社媒發言中,人們通常僅留意他暗諷主帥卡里克的观点,卻忽略了最後托納利的名字與一颗紅心。