曼聯再獲鞏固英超前五良機，卡里克告誡球員勿鬆懈！拉爵拒談轉正

週六曼聯的爭四競爭對手再次表現不佳，上輪擊敗紅魔的紐卡斯爾聯則秉持公平競賽精神，1-0擊敗切爾西，為卡里克的球隊提供了另一次鞏固前五排名的機會。只要在主場擊敗阿斯頓維拉，曼聯即可取得更大的重返歐冠優勢，並能縮小與第二名曼城的積分差距。

曼聯奪冠已毫無機會，阿森納2-0擊敗埃弗頓後，多賽兩場領先19分，在僅剩7~9輪比賽的情況下，此差距猶如天堑。但曼聯若能擊敗維拉，可將領先切爾西的積分擴大到6分，同樣將是顯著的優勢。

如此一來，無論利物浦週日與熱刺之戰的結果如何，曼聯前五的位置都相當穩固。雖然英超在本週的歐戰中僅有維拉贏球，但因小組賽積累的優勢過大，幾乎仍鐵定獲得額外的歐冠名額，可確保第五名繼續有資格參與下季歐冠。

然而，主教練卡里克警告曼聯球員，別以為取得前五就已足夠，應盡力爭取最佳成績。「我們必須拿下所有可能的積分，沒有其他途徑。」卡里克賽前動員表示，「形勢隨時可能變化，當然也可能維持原狀。英超第五若無緣歐冠，需發生極大意外才會出現，但那終究不是我們能控制之事。」

44歲的曼聯少帥提出了確保更高排名的目標：「理想情況下，我們肯定希望力爭上游，因此不能滿足於現狀，不會考慮『現在已足夠』這種想法。每場比賽都至關重要，我們必須竭盡全力爭勝。這聽來有些乏味，但你無法提前規劃自己是第四名還是第五名。」

卡里克補充道：「我們要繼續投入下一場比賽，所有人都站在同一起跑線。我的意思是，你無法預知未來，只有保持積極心態，專注於自己可完成的任務，努力取得進步。只要保持這樣的態度，我們便能處於更有利的位置。」

曼聯上輪1-2不敵紐卡斯爾，遭遇卡里克兩次執教以來的第一場失利。現在，他希望球隊立即反彈。「我們誰都不喜歡失敗，完全無法接受輸球。曼聯希望每一場比賽都取胜，但你也需學會正確看待現實。」卡里克說，「球員的反應相當不錯。正如預期，比賽結束後他們有些失望。但我們並未過度誇大輸球的嚴重性。」

卡里克激励球隊說：「只要我們能做好該做的事，球隊擁有優秀的球員，曼聯就是一支強大的隊伍。我們最近已證明這一點，接下來還需持續不斷地證明自己。」

曼聯老闆吉姆·拉特克里夫爵士不會現場觀看與維拉的焦點戰，他上輪觀戰卻目睹卡里克首敗。週六，拉爵被發現於上海觀看F1一級方程式中國大獎賽。拉爵亦是梅賽德斯奔馳車隊股東，持有三分之一的股權。該隊19歲小將安東內利奪得桿位，拉塞爾排名第二，包攬正賽頭排發車位置。

英國天空體育亦詢問拉爵對曼聯及卡里克執教的看法，73歲的前英首富認可其工作，但拒絕承諾轉正与否。拉爵說：「他的執教非常出色。能否獲得長期合約？此刻我不想談此話題！顯然，我們正考慮如何爭取參加歐冠的資格，尚有七八場比賽要打，因此現在下定論還為時過早。」