英超第七名亦有機會參與歐冠！曼聯目標保住前三爭取第二，卡里克備戰計畫曝光

曼聯取得下季歐冠資格，幾乎已無懸念。英超雖有四隊於歐冠淘汰賽首輪出局，但EPS協會俱樂部係數24.791分仍遙遙領先，西甲20.281分位居第二，第三名德國僅有19.428分。鑑於英超優勢極大，且尚有五支球隊仍在歐洲三大杯中，因此，英格蘭球隊的第五個歐冠名額唾手可得。

所謂「第五個」歐冠名額的說法，其實並不準確。英超排名前四的球隊歷來皆有歐冠參賽資格，故人們習慣稱之為第五個名額。實則，位居歐足聯繫數前兩位的聯盟，獲得的是「額外」的另一張入場券，那可能是第四支球隊，亦可能是第七支！

在極端情況下，英超下季有望擁有最多七支歐冠參賽隊伍，英超第七名亦有可能進入歐冠賽場。當然，需滿足極為苛刻的條件，最終並非不可能，但實現機率較低。

依目前形勢，英超前五名肯定可參與下季歐冠，現時這些位置由阿森納、曼城、曼聯、阿斯頓維拉與利物浦佔據。然而，前五之外的切爾西、埃弗頓、布倫特福德，甚至富勒姆與布莱頓亦未放棄希望，他們距利物浦僅有6分差距，最後7場比賽有機會反超。

如前所述，最終即便位居英超第七名，理論上亦有機會進入歐冠。此取決於利物浦於歐冠、維拉於歐聯杯以及他們在英超的最终排名。

利物浦與阿森納是英超於歐冠僅存的兩隊，依規則，歐冠衛冕冠軍無論聯賽排名如何，下季皆自動獲得參賽資格。假設利物浦於英超排名第六，但奪得本季歐冠冠軍獎盃，他們仍可繼續參與歐冠。

歐聯杯冠軍亦將取得下季歐冠資格，如同本季的熱刺那般。若維拉贏得歐聯杯獎盃，並於英超跌至第五，他們將透過歐聯杯冠軍身份直通歐冠小組賽。

回到前述，EPS排名前兩位的聯賽，獲得的是多一個歐冠參賽名額，英超原有四個名額，第五名維拉憑歐聯杯奪冠進入歐冠，第六名利物浦歐冠奪冠參與歐冠，增加的一個名額將順延予英超第七名。

利物浦與維拉的名次調換，亦不會影響此結果。但若兩隊進入前四，歐戰冠軍帶來的歐冠名額不可順延轉讓，兩隊將被視為透過聯賽排名取得歐冠入場券，冠軍帶來的名額將分配予其他協會。

然而，卡里克麾下的曼聯不希望如此，俱樂部現時目標是保住第三爭取第二。紅魔多賽一場落後曼城6分，爭奪亞軍機會較小，但保持第三的機率仍相當大。特別是球隊賽程佔優，擁有充裕的備戰時間。賽季衝刺階段，曼聯再無一周雙賽的任務。

英國《曼徹斯特晚報》報導披露，由於時間充裕，曼聯考慮待本次國際比賽日的國腳歸隊後，尋一處進行季中集訓。於客場對伯恩茅斯與主場對利茲聯之間，球隊有長達24天的間歇，相當於一個「春歇期」。

4月13日於老特拉福德迎戰利茲聯之前，曼聯有超過三週無比賽，其中前半部分為國際比賽日，而4月4日至5日的周末則因足總杯一輪遊，無緣四分之一決賽，從而輪空。

再加上曼聯對利茲聯的比賽被安排於當輪最後一場週一進行，令卡里克的球隊遭遇最長的比賽空檔期。

依俱樂部安排，無緣國家隊的非國腳球員本週初仍於卡林頓訓練，週四之後則將安排放假，並允許外出度假。下週四之後，國腳將陸續返回曼聯，其他球員亦將於那時歸隊，備戰下輪英超。

即便如此，卡里克仍有10天的準備時間。故他於上輪英超後明確表示，以往國家隊球員比賽完後皆須匆忙歸隊，此次可從容行事。

英媒披露，曼聯暫未安排閉門友誼賽以保持球員狀態，但不排除進行短期集訓。曼聯本季僅有40場比賽，此前類似長期休戰期內，高層一度考慮安排至中东進行商業賽賺取收益，但最終放棄。因卡里克率隊戰績出色，管理層不希望影響球隊爭取歐冠的進程。