2026年世界盃：『兩河流域雄獅』的戰士精神

這支西亞球隊在歷時超過兩年、共計21場比賽的資格賽後，成為最後一支加入本屆夏季世界足球盛會的隊伍。『兩河流域雄獅』通往世界盃的道路更加艱辛，因為中東地區的軍事緊張局勢嚴重影響區域空中交通。

在墨西哥對陣玻利維亞的關鍵跨洲際附加賽前，多名伊拉克球員必須經由陸路前往約旦，再等待數十小時才能搭上包機。主教練格雷厄姆·阿諾德透露，他甚至讓球員在抵達墨西哥後休息三天以恢復體力。

然而，任何困難都無法阻擋伊拉克的渴望。在蒙特雷以2-1擊敗玻利維亞，使這支球隊自1986年以來首次獲得世界盃參賽資格。

這場比賽的英雄之一是前鋒阿里·阿爾-哈馬迪。這位24歲的球員目前效力於盧頓鎮俱樂部（租借），他率先進球，成為海外成長卻心繫祖國的伊拉克球員世代象徵。

阿爾-哈馬迪的家庭在2000年代初因政治動盪離開伊拉克，定居於英國利物浦。儘管在歐洲長大，他仍在家中維持阿拉伯語，享用傳統菜餚，並每天收看伊拉克電視節目。阿爾-哈馬迪分享道：「進球帶領球隊進軍世界盃的瞬間，將伴隨我一生。」

對伊拉克人民而言，足球不僅僅是一項運動。數十年來，這是在艱困生活中少數的精神鼓舞來源。

自1986年參加世界盃以來，伊拉克經歷了戰爭、經濟制裁、政治動盪與許多社會變故。國家隊經常因安全問題而在其他國家進行主場比賽。

伊拉克足球最美好的回憶之一，是2007年亞洲盃冠軍，當時擊敗沙烏地阿拉伯。然而，世界盃夢想直到今年夏天才得以實現。阿爾-哈馬迪表示：「伊拉克國家隊球衣承載著巨大的重量。你總能感受到數百萬人民的期待。」

獲得世界盃資格後，伊拉克立即進入緊鑼密鼓的備戰階段。阿諾德教練的球隊在西班牙舉辦訓練營，並與安道爾及特別對手西班牙國家隊進行友誼賽。

在6月初一場備受矚目的友誼賽中，伊拉克以1-1戰平西班牙。這項結果為伊拉克帶來極大信心，因為他們將在世界盃小組賽中面對實力超強的對手。

根據抽籤結果，伊拉克落入I組，與法國、挪威和塞內加爾同組——許多專家認為這是本屆賽事的『死亡之組』之一。儘管如此，阿諾德教練仍相信他的球隊能創造驚喜。這位澳洲籍主帥強調：「我們必須以堅定的心態踏上賽場。重要的是，信念可以成就非凡，讓全世界刮目相看。」

伊拉克的首戰將是對陣擁有超級球星埃爾林·哈蘭德的挪威。目前效力於挪威聯賽的中場球員艾馬爾·謝爾表示，這是全隊最期待的比賽。謝爾也是在海外成長的伊拉克球員代表。他4歲時移居瑞典，曾代表瑞典青年隊出賽，但最終決定為祖國效力。

6月16日，伊拉克將在美國波士頓正式展開2026年世界盃之旅。這不僅是體育里程碑，更是這個國家向世界展示另一種形象的機會：堅韌、渴望與民族自豪的形象。沒有多少人期待伊拉克能走多遠。然而，正是這一點，使這支球隊成為危險的未知數。

「戰鬥是伊拉克人的本質。在世界盃上，人們將看到一個永不放棄的團隊。如果有哪支球隊有能力製造驚奇或攪亂強隊的盛宴，那一定是伊拉克。」阿爾-哈馬迪肯定地說。

2026年世界盃對伊拉克來說或許才剛開始，但他們所寫下的故事，已是現代足球界最激勵人心的旅程之一。