最近費德勒在YouTube上發布的音頻節目中透露了他職業生涯中最「討厭」的五位球員,全球網球迷聽聞後無不豎起耳朵。他的「討厭名單」中,第五至第二位分別是達維登科、西蒙、德約科維奇和薩芬。但那個毫無疑問、位居首位的名字,正是與他職業生涯糾纏不休的拉斐爾·納達爾。

費德勒在解釋這種情緒時顯得非常坦率:「有些球員我極度厭惡,並非因為他們是誰,而是因為他們讓我變成了怎樣的人。他們打亂了我的節奏,干擾了我賴以生存的時機,將我拖入拉鋸戰,讓我感覺自己在某些時刻完全失控。我對他們的厭惡並非針對個人。」而對納達爾,這種感覺尤為強烈,「沒有哪個名字像他那樣深深烙印在我腦海中」。

要理解費德勒對納達爾這份複雜的「恨意」,時間得倒回到2004年的邁阿密。那一年,費德勒已是世界第一和兩項大滿貫冠軍得主,而站在他對面的是一位未滿18歲、面容稚嫩的西班牙少年。結果出乎所有人意料,納達爾以兩個6-3橫掃勝出。這是費德勒首次見識到,從網帶對面砸來、帶有強烈上旋的球,將如何顛覆他對網球的理解。

在費德勒最巔峰的時期,納達爾幾乎是唯一的「逆行者」。當費德勒以優雅的單反和精準的搶點統治草地與硬地時,納達爾卻在紅土上築起一道不可逾越的堡壘。從2005年到2008年,費德勒連續四次在法網衝擊火槍手杯,卻四度被同一人擋在最高領獎台之外。2008年的法網決賽甚至演變成一場「屠殺」,納達爾以6-0痛擊費德勒,整場比賽費德勒僅得四局。那種在球場上完全失控的感覺,正是費德勒所說「把我變成了什麼樣」的真實寫照。

若說紅土的失利尚可歸因於場地限制,那麼2008年溫布頓的那一夜,則真正粉碎了費德勒的後花園神話。

那場因雨三度中斷、從白天打到黑夜的溫網決賽,被譽為網球史上最偉大的比賽之一。納達爾以蠻力衝破了費德勒引以為傲的草地防線。費德勒在絕境中挽救賽點,將比賽拖入長盤,但最終以7-9敗北。瑞士天王在溫網的40連勝被終結,草地球場的65連勝也告終。頒獎典禮上,費德勒淚眼婆娑,那是一位草地王者在自己領地遭受挑戰和擊敗後的巨大失落。這場失利不僅是比分上的落敗,更被視為費德勒職業生涯由盛轉衰的轉折點。正如費德勒所言,納達爾挑戰的,不僅是他的球技,更是他的自我認知。

納達爾那種不屈不撓的精神,讓每一分都成為生存的考驗。他不給節奏,不給角度,只帶來密不透風的壓迫感。費德勒曾坦言,納達爾的打法獨一無二,「我甚至不知道哪裡能找到哪怕稍微接近他打法的人來一起練習」。這種孤獨感,讓每場對決前的備戰充滿焦慮。
有趣的是,在這份「恨意」的盡頭,往往蘊藏著最深的敬意。隨著職業生涯的推進,尤其是雙方都進入生涯後期後,這種「恨」逐漸轉化為只有彼此才能理解的惺惺相惜。

2017年的澳網決賽,是這段恩怨情仇的昇華之作。當時兩人均深受傷病困擾,排名下滑,幾乎被認為已退出頂尖爭冠行列。然而,他們卻在墨爾本奇蹟般地會師決賽。這一次,費德勒在決勝盤1-3落後的絕境下,硬生生逆轉五局,擊敗了那個讓他無數次心碎的最大對手。當鷹眼判定那記反手制勝分壓線時,費德勒像孩子般歡躍跳起。那一分,被他稱為「也許是我職業生涯中最喜歡的一分」。那一刻,他不僅戰勝了對手,更戰勝了長久困擾自己的心魔。

2022年的拉沃爾杯,費德勒職業生涯的最後一戰,他選擇的搭檔正是納達爾。兩人緊握雙手,淚流滿面。那個曾讓他「恨得咬牙切齒」的人,最終陪他走完了網球生涯的最後一步。

回望費德勒所說的「恨」,其實是完美主義者對最大挑戰者的最高敬意。納達爾的存在,逼出了費德勒的脆弱,也激發了他從未發現的堅韌。他們以40次的相愛相殺,定義了一個偉大的網球時代。正如費德勒所言,這種感覺關乎「壓力、沉重感、不屈不撓的精神」。這種精神,讓對手成為傳奇。(來源:網球之家 作者:Mei)